Una iniciativa FEDER
Europa cuenta con numerosos instrumentos de financiación dirigidos a startups innovadoras y empresas con alto potencial de crecimiento. Sin embargo, muchas emprendedoras y emprendedores desconocen qué programa encaja mejor según la fase de desarrollo de su proyecto.
Desde iniciativas orientadas a la investigación y desarrollo hasta fondos pensados para llevar una innovación al mercado o escalar internacionalmente, la Unión Europea ofrece diversas opciones de apoyo financiero para startups tecnológicas y de base innovadora.
A continuación, repasamos algunos de los principales programas europeos que conviene tener en el radar durante 2027.
1.
EIC Accelerator: para startups que buscan escalar una innovación disruptiva
El EIC Accelerator es probablemente el instrumento europeo más atractivo para startups deep tech y pymes innovadoras con tecnologías ya validadas que necesitan financiación para llegar al mercado y crecer internacionalmente. Está dirigido a innovaciones con potencial para crear nuevos mercados o transformar los existentes (TRL 6-8). Ofrece subvenciones de hasta 2,5 millones de euros y financiación en capital de hasta 10 millones de euros, además de mentoring, acceso a inversores y servicios de aceleración empresarial.
A diferencia de otras convocatorias europeas, está específicamente diseñado para empresas individuales, sin necesidad de formar consorcios internacionales. Precisamente por ello es una de las convocatorias más competitivas del ecosistema europeo.
Actualmente, la fecha límite para la presentación de propuestas completas del programa 2026 finaliza el 4 de noviembre. Para quienes no lleguen a tiempo, el borrador del Programa de Trabajo 2027 ya adelanta cuatro posibles fechas de corte para propuestas completas:
- 3 de febrero de 2027
- 1 de abril de 2027
- 1 de septiembre de 2027
- 3 de noviembre de 2027
Estas fechas son provisionales hasta la aprobación definitiva del programa.
Ideal para: startups tecnológicas en fase de escalado, especialmente deep tech, inteligencia artificial, salud digital, energía, biotecnología o tecnologías industriales avanzadas.
2. Horizonte Europa: la gran puerta de acceso a la financiación europea de I+D+i
Con un presupuesto superior a los 90.000 millones de euros, Horizonte Europa es el principal programa europeo de investigación e innovación. Financia proyectos colaborativos en áreas como digitalización, inteligencia artificial, sostenibilidad, salud, energía, movilidad o industria avanzada.
Aunque muchas startups lo asocian únicamente a grandes consorcios de investigación, también representa una excelente oportunidad para empresas innovadoras que quieran colaborar con universidades, centros tecnológicos y corporaciones europeas.
Dentro de Horizonte Europa conviven múltiples instrumentos, desde proyectos colaborativos tradicionales hasta programas específicamente orientados a la comercialización de tecnologías innovadoras, entre ellos el propio European Innovation Council (EIC).
Ventajas principales:
- Financiación de actividades de I+D.
- Creación de alianzas internacionales.
- Acceso a nuevos mercados.
- Posicionamiento tecnológico europeo.
- Participación en ecosistemas de innovación de alto nivel.
Ideal para: startups con una fuerte componente tecnológica que quieran desarrollar nuevas soluciones junto a socios europeos.
3. EIT: financiación, aceleración y acceso a ecosistemas europeos
El European Institute of Innovation and Technology (EIT) funciona de forma diferente a otros programas europeos. Más que financiar proyectos concretos, crea ecosistemas de innovación especializados a través de sus diferentes comunidades sectoriales (KICs), entre las que destacan EIT Digital, EIT Health, EIT Food, EIT Manufacturing o EIT Urban Mobility.
Las startups pueden acceder a:
- Programas de incubación.
- Aceleración.
- Formación especializada.
- Mentorización.
- Matchmaking con inversores.
- Acceso a mercados internacionales.
- Ayudas económicas específicas según el programa.
Uno de los aspectos más interesantes es que muchas convocatorias están orientadas a startups en fases relativamente tempranas, facilitando su preparación para futuras rondas de inversión o programas europeos más complejos.
Ideal para: startups tecnológicas que buscan acompañamiento, conexiones internacionales y acceso a ecosistemas especializados.
4. Eurostars: I+D internacional liderada por pymes innovadoras
Eurostars forma parte de la Asociación Europea de Pymes Innovadoras y está específicamente diseñado para financiar proyectos internacionales de I+D liderados por pequeñas y medianas empresas innovadoras. Participan 37 países y, en España, la gestión corresponde al CDTI.
Su principal ventaja es que permite desarrollar nuevos productos, procesos o servicios junto a socios internacionales manteniendo a la pyme innovadora como líder del consorcio.
Los proyectos deben tener una clara orientación al mercado y un fuerte componente innovador.
¿Por qué interesa a una startup?
- Permite compartir riesgos y conocimiento con socios extranjeros.
- Facilita la internacionalización desde fases tempranas.
- Ayuda a validar tecnologías en distintos mercados.
- Puede convertirse en una vía de preparación para futuras candidaturas al EIC Accelerator.
Ideal para: startups y pymes innovadoras que necesitan desarrollar tecnología en colaboración con otras organizaciones europeas.
5. Cascade Funding: el mejor punto de partida para muchas startups
Si una startup nunca ha participado en financiación europea, probablemente Cascade Funding sea la opción más interesante para comenzar.
La financiación en cascada (Financial Support to Third Parties o FSTP) permite que proyectos financiados por la Unión Europea redistribuyan parte de sus fondos a startups, pymes y emprendedores mediante convocatorias mucho más sencillas que las de Horizonte Europa o el EIC.
¿Qué significa esto en la práctica? Que una startup puede acceder a ayudas europeas sin tener que gestionar grandes consorcios internacionales ni preparar propuestas de cientos de páginas.
Principales ventajas
✅ Menor carga administrativa.
✅ Procesos de solicitud más sencillos.
✅ Tasas de éxito superiores a otros programas europeos.
✅ Convocatorias muy especializadas.
✅ Acceso a mentoring, pilotos y validación tecnológica.
✅ Financiaciones habitualmente entre 20.000 y 100.000 euros.
Ejemplos de convocatorias abiertas
Actualmente pueden encontrarse oportunidades para:
- Inteligencia artificial y modelos de lenguaje.
- Ciberseguridad.
- Computación en la nube.
- Industria 4.0.
- Tecnologías abiertas.
- Agricultura digital.
- Movilidad.
- Energías renovables.
- Economía circular.
- Patrimonio cultural digital.
Algunas convocatorias recientes incluyen ayudas de 50.000 €, 60.000 €, 75.000 € o incluso 90.000 € para startups y pymes innovadoras.
¿Por qué es especialmente interesante para una startup?
Porque permite:
- Obtener una primera financiación europea.
- Ganar experiencia en proyectos europeos.
- Validar soluciones con clientes reales.
- Generar tracción para futuras rondas de inversión.
- Construir un historial que facilite posteriormente acceder a EIT, Eurostars o EIC Accelerator.
Por este motivo, muchas startups consideran Cascade Funding como la mejor vía para iniciarse en el ecosistema europeo de financiación.
¿Qué programa encaja mejor con tu startup?
La elección dependerá del momento en el que se encuentre tu proyecto:
- Idea o investigación temprana → Horizonte Europa.
- Validación y aceleración sectorial → EIT.
- I+D internacional colaborativa → Eurostars.
- Primeras ayudas europeas → Cascade Funding.
- Escalado de innovaciones disruptivas → EIC Accelerator.
La financiación europea puede convertirse en una herramienta clave para validar una tecnología, acelerar el crecimiento de una startup y facilitar su llegada a nuevos mercados. Por ello, conviene analizar periódicamente las convocatorias abiertas y preparar las candidaturas con suficiente antelación.
Desde la Oficina Acelera pyme de AECIM seguiremos compartiendo información sobre ayudas, programas de financiación y oportunidades para startups y empresas innovadoras, con el objetivo de acercar el ecosistema europeo de innovación a las pymes y facilitar su acceso a los recursos disponibles para impulsar su crecimiento y transformación digital.
